¿Qué es JavaScript? Una guía para principiantes sobre los conceptos básicos de JS

JavaScript es una de las principales tecnologías que hacen funcionar los sitios web modernos. Añade lógica, interactividad y comportamiento dinámico a las páginas web, junto con HTML y CSS. JavaScript suele ser el encargado cuando un botón abre un menú, un formulario verifica tu entrada de inmediato o los resultados de búsqueda cambian mientras escribes.

JavaScript se utilizó inicialmente como un lenguaje para navegadores web, pero ahora se utiliza para mucho más que eso. Los desarrolladores también lo utilizan para automatización, en servidores, en aplicaciones móviles e incluso en juegos que se ejecutan en un navegador web. Esa flexibilidad es una de las principales razones por las que sigue siendo tan popular.

JavaScript es popular porque es fácil de usar, adaptable y está hecho para aplicaciones interactivas. Aquí están algunas de sus características más importantes de JavaScript.

Un motor de JavaScript ejecuta código de JavaScript en el navegador. Los motores modernos leen, ejecutan y optimizan el código mientras está en uso, lo que permite que las páginas respondan rápidamente a lo que hacen los usuarios.

JavaScript también se puede usar fuera del navegador. Con entornos de ejecución como Node.js, los desarrolladores también pueden ejecutar JavaScript en el servidor. Eso significa que puedes usar el mismo lenguaje para construir cosas tanto en el cliente como en el servidor.

Una característica más importante es el tipado dinámico de JavaScript. No tienes que especificar de antemano qué tipo va a ser una variable. Si tu código lo indica, una variable puede contener una cadena en un momento y un número en otro. JavaScript es fácil de aprender porque es flexible, pero si un proyecto crece sin buenas pruebas o verificación de tipos, también puede hacer que se cuelen errores.

JavaScript también se basa en eventos. Un clic, una pulsación de tecla, un temporizador o el final de una solicitud de red son todas cosas que pueden hacer que se ejecute un código. Ese modelo funciona bien para interfaces web porque las aplicaciones siempre responden a la entrada del usuario y a los datos cambiantes.

La sintaxis de JavaScript es similar a la de C, con llaves, operadores bien conocidos y estructuras de control claras. Después de aprender algunos conceptos básicos de JavaScript, se siente fácil para muchos principiantes.

Para declarar una variable de JavaScript, usas var, let y const. Let y const son las opciones más comunes en el código moderno. Cuando un valor debe permanecer constante, usa const. Cuando debería cambiar, usa let.

• Hay siete tipos básicos de datos en JavaScript: cadena, número, bigint, booleano, indefinido, simbolo y nulo.
• El tipo objeto es lo que construye todo lo demás, como arreglos, funciones y objetos simples.

JavaScript también tiene operadores que quizás ya conozcas, como +, -, *, /, &, y &. Al verificar la igualdad, === suele ser la opción más segura porque no permite la coerción de tipos como lo hace ==.

JavaScript se centra en las funciones. Puedes usar la palabra clave function para declararlas, o puedes usar funciones flecha para escribirlas de manera más breve.

Las personas suelen utilizar funciones para manejadores de eventos, callbacks, utilidades reutilizables y lógica para componentes.

You can also use the usual control-flow tools in JavaScript:

• para la lógica de bifurcación, usa if, else if y else
• para condiciones de múltiples bifurcaciones, usa switch
• para los bucles de JavaScript, usa for, while y do…while
• para iterar sobre arreglos y otros valores iterables, usa for…of.

Además, los métodos de arreglo como .map(), .filter() y .reduce() te permiten trabajar con y transformar datos de una manera más clara y limpia.

Hay muchas razones por las que JavaScript sigue siendo el principal lenguaje para crear sitios web interactivos.

• JavaScript funciona en todos los navegadores principales, por lo que tiene mucho apoyo. La mayoría de las personas apoyan las características básicas, pero se pueden usar herramientas de construcción para manejar características más nuevas cuando sean necesarias.
• Los equipos pueden usar JavaScript tanto en el front-end como en el back-end con Node.js.
• npm tiene una enorme cantidad de paquetes, frameworks y herramientas que se pueden utilizar para casi cualquier tipo de proyecto.
• Nuevas herramientas facilitan probar cambios rápidamente mientras se están haciendo.
• Hay mucha documentación, tutoriales y ayuda de otras personas de la comunidad.

Para muchos equipos, esos beneficios hacen de JavaScript una buena opción tanto para proyectos pequeños como grandes.

JavaScript tiene algunas ventajas claras, pero también tiene algunas desventajas.

• Los problemas con los tipos pueden no aparecer hasta que el programa esté en funcionamiento debido al tipado dinámico, a menos que uses buenas pruebas o una capa tipada como TypeScript.
• Si no mueves el trabajo costoso fuera del hilo principal o no lo haces de otra manera, la interfaz puede sentirse lenta en el navegador.
• Para los principiantes, empaquetadores, linters, transpilers y herramientas de marco pueden ser demasiado difíciles de manejar.
• Dependiendo de tu entorno de destino, características más nuevas del lenguaje o del navegador pueden necesitar aún polyfills o transpilation.
• Cross-site scripting (XSS) and other problems can happen when you don’t handle untrusted input or update the DOM carefully.

Los equipos pueden usar esta información para averiguar cuándo JavaScript simple es suficiente y cuándo necesitan mejores herramientas o reglas de proyecto más estrictas.

Cuando las personas preguntan sobre los usos de JavaScript, generalmente se refieren a las páginas web, pero el lenguaje ahora se utiliza en muchos otros lugares también. Los usos típicos de JavaScript incluyen interfaces front-end, APIs de back-end, juegos y aplicaciones móviles.

JavaScript ejecuta interfaces interactivas en el front-end. Se encarga de cosas como formularios, menús, modales, paneles y aplicaciones de una sola página. React, Vue y Angular son ejemplos de frameworks y bibliotecas que ayudan a los desarrolladores a construir interfaces más grandes más rápidamente.

JavaScript se ejecuta a través de entornos como Node.js en el backend. Los desarrolladores lo utilizan para escribir scripts de automatización, gestionar comunicación en tiempo real, construir APIs y renderizar contenido en el servidor.

Usar el mismo lenguaje en toda la pila puede facilitar el desarrollo, especialmente para equipos que construyen productos web de principio a fin.

JavaScript también se utiliza en juegos que se ejecutan en un navegador web. Usando tecnologías como Canvas y WebGL, los desarrolladores pueden hacer tanto juegos de JavaScript 2D simples como experiencias 3D más complejas. Muchas personas eligen bibliotecas como Phaser y Three.js para esto.

Al crear aplicaciones de JavaScript, los desarrolladores a menudo utilizan frameworks y bibliotecas además de JavaScript simple. Ionic utiliza tecnologías web para crear aplicaciones móviles híbridas y aplicaciones web progresivas, mientras que React Native permite a los desarrolladores crear aplicaciones móviles con componentes de UI nativos. Ambos métodos permiten a los equipos utilizar sus habilidades de JavaScript en diferentes plataformas, pero no son lo mismo por dentro.

Los frameworks y bibliotecas de JavaScript aceleran el desarrollo de JavaScript al dar a los desarrolladores una forma clara de construir aplicaciones.

React, Vue y Angular son tres de las herramientas más populares para el desarrollo frontend, pero no todas hacen lo mismo.

React JS es un conjunto de herramientas para crear interfaces de usuario. Se centra en componentes y patrones de gestión de estado, y permite a los desarrolladores elegir enrutamiento y otras herramientas que les ayuden.

Vue JS es un framework que crece con el tiempo. La gente a menudo lo elogia por su sintaxis fácil de usar, su fuerte sistema de reactividad y su experiencia de desarrollo bien equilibrada.

Angular es un framework completo que viene con soluciones integradas para enrutamiento, inyección de dependencias, formularios y otras cosas. La gente a menudo lo elige para programas más grandes y organizados.

Una cosa importante que debes saber es que Angular JS es el nombre del antiguo framework 1.x, que no es lo mismo que el Angular moderno. No deberías pensar en ellos como lo mismo.

JavaScript se ejecuta fuera del navegador, principalmente en Node.js. Es bien conocido por su modelo de I/O no bloqueante y orientado a eventos, lo que lo convierte en una buena opción para APIs, sistemas en tiempo real y servicios de red. Hay muchos tutoriales de JavaScript en línea para apoyar tu uso.

Los desarrolladores pueden hacer lo siguiente con Node.js:

• Crear servicios de backend, herramientas de línea de comando y scripts, y servidores web usando frameworks como Express
• Compartir algo de lógica para validación y utilidad entre el cliente y el servidor

Eso hace que Node.js sea una parte clave del ecosistema de JavaScript, especialmente para equipos que trabajan en todas las partes de un proyecto.

Cuando los equipos eligen tecnologías, a menudo comparan TypeScript vs. JavaScript o JavaScript vs. lenguajes de back-end como Python. La mejor elección dependerá del tamaño de tu proyecto, de cuán bien necesita funcionar y de cuán experimentado es tu equipo.

TypeScript no es un lenguaje de ejecución separado como lo es Python. Es un superconjunto de JavaScript que agrega tipado estático y se convierte en JavaScript sencillo. Muchos equipos comienzan con JavaScript y luego cambian a TypeScript a medida que su base de código crece.

Tanto JavaScript como Python son lenguajes de alto nivel que se utilizan mucho, pero la gente suele elegir uno u otro para diferentes tipos de trabajo.

JavaScript suele ser la elección correcta cuando:

• el navegador es un objetivo principal
• quieres un lenguaje para el desarrollo tanto del front-end como del back-end
• estás creando interfaces web que permitan a las personas interactuar con ellas.

Python suele ser una fuerte elección cuando:

• estás trabajando en proyectos de ciencia de datos o aprendizaje automático
• necesitas bibliotecas de computación científica
• estás escribiendo scripts, servicios de backend o pipelines de procesamiento de datos

Ambos lenguajes son útiles. La mejor elección depende del producto, el equipo y el problema que estás tratando de resolver.

No necesitas mucho equipo para empezar a usar JavaScript. Solo necesitas un archivo HTML básico y un navegador web para comenzar con algunos conceptos básicos de JavaScript.

Puedes incluir JavaScript directamente en una página HTML usando la etiqueta <script>, o bien guardarlo en un archivo aparte y vincularlo.

Ejemplo en línea:

<script> 

  console.log("Hello, world"); 

</script> 

Ejemplo de archivo externo:

<script src="app.js"></script> 

Una forma común para que los principiantes hagan esto es colocar la etiqueta script cerca del final del cuerpo HTML o usar defer al cargar un script desde el encabezado. Puedes comenzar con cosas pequeñas como hacer clic en botones, validar formularios o mostrar y ocultar contenido a partir de ahí.