Kurz gesagt. GitLab und GitHub decken beide Repositories, Merge- beziehungsweise Pull-Requests und CI/CD ab. Der entscheidende Unterschied ist die Eigentumsfrage: GitLab Community Edition ist quelloffen und kostenlos auf eigener Hardware betreibbar, die Plattform von GitHub ist proprietär und Self-Hosting läuft nur über GitHub Enterprise Server. GitLab CE will realistisch mehrere Gigabyte RAM. Schlankere Forges wie Gitea und Forgejo decken denselben Kernbedarf auf kleiner Hardware.
GitLab und GitHub sind die beiden bekanntesten Git-Plattformen. Beide bringen moderne Repositories, Pull- beziehungsweise Merge-Requests und CI/CD mit.
Der entscheidende Unterschied liegt darin, wem die Plattform gehört. GitLab bietet eine kostenlose, quelloffene Edition, die du auf deinem eigenen Server betreiben kannst. Die Plattform von GitHub ist geschlossen und Cloud-first, Self-Hosting bleibt dem Enterprise-Tarif vorbehalten. Wenn Datenhoheit dein Ziel ist, entscheidet diese einzige Tatsache oft schon die Frage.
Kurzes Urteil
- Nimm GitHub, wenn du die größte Community, die breiteste Auswahl an Integrationen und die ausgefeilteste Developer Experience willst.
- Nimm GitLab, wenn du eine integrierte DevOps-Plattform willst oder die Möglichkeit, eine kostenlose, quelloffene Edition selbst zu hosten und deinen Code auf eigener Infrastruktur zu halten.
- Wenn Self-Hosting das eigentliche Ziel ist, GitLab dir aber zu schwer vorkommt: Es gibt schlankere quelloffene Alternativen (siehe verlinkte Übersicht).
Direkter Vergleich
Der zentrale Unterschied
Beide sind vollwertige Git-Plattformen mit eingebautem CI/CD, Issue-Tracking und Registries, im Alltag fühlen sie sich also durchaus ähnlich an. Der prägende Unterschied: GitLab bietet eine selbst hostbare, quelloffene Community Edition, GitHub nicht. Der Plattformcode von GitHub ist proprietär, und Self-Hosting gibt es dort nur über das Enterprise-Angebot. Wenn du deine eigene Instanz zu deinen Bedingungen und ohne Enterprise-Vertrag betreiben willst, ist GitLab die Plattform, die dich lässt.
Funktionen und CI/CD
GitLab ist um ein integriertes DevOps-Modell herum gebaut: Versionskontrolle, CI/CD, Security Scanning, Container- und Package-Registries sowie Planung leben in einer Anwendung, was die Zahl der Werkzeuge senkt, die ein Team miteinander verdrahten muss. GitHub geht einen modulareren, Marketplace-getriebenen Weg. Hinter GitHub Actions steht eine riesige Bibliothek von Workflows aus der Community, und ein großer Teil der Stärke der Plattform kommt aus dem Ökosystem an Drittanbieter-Integrationen. GitLab konsolidiert. GitHub komponiert. Was dir lieber ist, hängt daran, ob du ein einheitliches Werkzeug willst oder einen Hub plus Marketplace.
Preise
Beide fahren großzügige kostenlose Tarife und gestaffelte Bezahlpläne, und die genauen Zahlen verschieben sich über die Zeit. Behandle die aktuellen Preisseiten also als verbindliche Quelle. In groben Zügen: Der kostenlose Tarif von GitHub ist bei CI-Minuten meist großzügiger, was Einzelpersonen und kleinen Open-Source-Projekten entgegenkommt, während GitLab mehr Security- und Compliance-Funktionen in seine Tarife packt. Speziell fürs Self-Hosting gilt: Die Community Edition von GitLab läuft kostenlos auf deiner eigenen Infrastruktur. Das ist ein spürbarer Kostenunterschied zu GitHub, wo Self-Hosting den Enterprise-Tarif voraussetzt.
Self-Hosting und Datenhoheit
Das ist der Punkt, der am schwersten wiegt, wenn dir wichtig ist, wo dein Code liegt. Mit GitLab Community Edition betreibst du die gesamte Plattform auf deinem eigenen Server, ohne Lizenzkosten. Genau darum ist sie eine gängige Wahl in regulierten Branchen, in Air-Gapped-Umgebungen und in Teams mit Anforderungen an Datensouveränität. Die Self-Hosting-Option von GitHub existiert nur im Enterprise-Tarif. Wenn Eigentum an Daten und Infrastruktur Priorität hat, führt der Weg über selbst gehostetes GitLab oder eine schlankere quelloffene Alternative.
Quelloffene Alternativen, wenn du selbst hosten willst
Wenn die eigentliche Motivation lautet, selbst zu hosten und die eigenen Daten zu besitzen, lohnt der Hinweis, dass GitLab Community Edition ressourcenhungrig ist. Realistisch will sie mehrere Gigabyte RAM. Schlankere quelloffene Plattformen decken denselben Kernbedarf auf deutlich kleinerer Hardware ab: Gitea und der Community-Fork Forgejo laufen bequem auf einem kleinen Server und bieten Git-Hosting mit Issues, Pull Requests und eingebautem Actions-CI/CD. Das vollständige Bild liefert die verlinkte Übersicht der quelloffenen GitHub-Alternativen.
Was solltest du wählen?
Nimm GitHub, wenn Community-Größe, Breite des Ökosystems und geschliffene Developer Experience oben auf deiner Liste stehen. Nimm GitLab, wenn du integriertes DevOps in einer Plattform willst oder die Möglichkeit, eine kostenlose, quelloffene Edition selbst zu hosten und deine Daten auf eigener Infrastruktur zu halten. Und wenn es dir speziell um schlankes Self-Hosting geht, schau dir die quelloffenen Alternativen an. Sie liefern den Kern dessen, was du brauchst, ohne den Ressourcenbedarf von GitLab.
So hostest du deine Wahl auf einem VPS
GitLab Community Edition selbst zu hosten braucht einen ordentlich dimensionierten Server, um seine Speicheranforderungen zu erfüllen, während schlankere Alternativen auf einer kleinen Instanz laufen. Ein Virtual Private Server gibt dir Root-Zugang, volle Kontrolle über deine Daten und die Option, die Daten in der EU zu halten. Bei Contabo passen die VPS-Tarife mit mehr RAM zum Footprint von GitLab, und die günstige Core VPS Reihe reicht für eine schlanke Alternative wie Gitea locker aus. Ein konkreter Einstieg mit allen Schritten steht in der verlinkten Gitea-Docker-Anleitung.
FAQ
Beide sind vollwertige Git-Plattformen mit CI/CD, aber GitLab bietet eine kostenlose, quelloffene Edition, die du selbst hosten kannst, während die Plattform von GitHub proprietär ist und Self-Hosting dort auf den Enterprise-Tarif begrenzt bleibt. GitLab neigt zu integriertem DevOps, GitHub zu Community-Reichweite und einem großen Marketplace für Integrationen.
Keine der beiden ist pauschal besser. GitLab ist besser für integriertes DevOps und Self-Hosting mit Kontrolle über die Daten. GitHub ist besser bei Community-Größe, Breite des Ökosystems und geschliffener Developer Experience. Die richtige Wahl hängt daran, ob du Wert darauf legst, deine Infrastruktur zu besitzen, oder darauf, die größte Entwickler-Community anzuzapfen.
Nur über das Enterprise-Angebot (GitHub Enterprise Server), also einen Bezahltarif. Eine kostenlose selbst gehostete Edition von GitHub gibt es nicht. Wenn du eine kostenlose, selbst hostbare Plattform willst, führt der Weg über GitLab Community Edition oder eine schlankere quelloffene Alternative wie Gitea.
Im Ergebnis ja. GitLab folgt einem Open-Core-Modell: Die Community Edition ist quelloffen und kostenlos selbst hostbar, die Bezahltarife ergänzen geschlossene Funktionen. Die Plattform von GitHub selbst ist proprietär. Sie hostet enorme Mengen quelloffenen Code, das Produkt GitHub ist aber nicht quelloffen.
Für schlankes Self-Hosting sind Gitea und der Community-Fork Forgejo beliebte Optionen. Sie laufen auf einem kleinen Server und decken Git-Hosting, Issues, Pull Requests und Actions-basiertes CI/CD ab. GitLab Community Edition ist die schwerere, funktionsreichere selbst gehostete Option. Was am besten passt, hängt daran, wie viel Plattform du betreiben willst.
